지난 8일간 행방이 묘연했던 더불어민주당 최규 대전 서구의원이 주민예산을 심의하는 정례회 기간 중 월드컵 관람을 위해 카타르로 출국했다는 의혹이 사실로 드러나며 파문이 일고 있다.
실제로 최 의원은 제273회 2차 정례회 중인 지난 11월 23일부터 25일까지 청가를 내고 이 기간 예정된 도시건설위원회 행정사무감사 등에 불참했다.
1일 서구의회 자신의 사무실에 모습을 드러낸 최 의원은 출국 사실을 시인하면서 "카타르 대사관의 초청이 있었다"라고 해명했지만, 국민의힘 대전시당은 최 의원이 시민들께 석고대죄하고 즉시 의원직을 사퇴해야 한다고 요구하고 나섰다.
이날 국민의힘 대전시당은 논평을 내고 최규 의원을 강하게 질타했다.
국민의힘 대전시당은 "친분 있는 대사 찬스로 주민예산을 내팽개치고 카타르 현지로 월드컵 응원을 간 것은 아닌지 의심 된다"며 "주민들을 대신해 열심히 일하라며 3선의 자리를 안겨주었는데 믿는 도끼에 발등 찍힌 격"이라고 비판했다.
이어 "서구의회 정례회기 중 8일간의 무단 잠적으로 주민예산심의는 뒷전으로 밀리고 그 피해는 고스란히 주민들이 떠안게 되었다"면서 "한 마디로 최 의원 때문에 서구가 멈춰 섰다"고 주장했다.
이와 함께 최 의원이 위원장을 맡고 있는 예산결산특별위원회 심사 일정이 3일(11/30~12/2)에서 2일(12/1~12/2)로 조정된 것과 관련해서도 카타르 방문을 위해 축소한 것은 아닌지 의문을 제기했다.
국민의힘 대전시당은 "민주당 대전시당은 사태를 수수방관하지 말고, 최 의원에 대한 제명 등의 징계를 신속하고 강력하게 실시하라"고 촉구했다.
앞서 이날 최규 의원은 뉴스티앤티 기자와 만난 자리에서 "회기 중 카타르에 다녀온 것은 도의적으로 책임져야 하는 부분으로 죄송하다는 말씀을 드리고 싶다"며 자세를 낮췄다.
그는 “친분이 있었던 카타르 대사와 부대사에게 지난 6월 초청을 받았다”며 “대사관의 초청을 거절하는 게 쉽지 않아 청가서를 내고 다녀오게 됐다"고 설명했다.
다만 예결위 심사 일정 축소 논란에 대해서는 “지난해 마지막 추경과 다르게 이번 예산안은 절반 정도의 양이라 줄어든 것"이라면서 "이미 결정된 예결위 일정에 제 일정을 맞춘 것일 뿐, 카타르 방문을 위해 축소했다는 것은 사실이 아니다"라고 강하게 부인했다.
한편, 민주당 대전시당은 진상을 파악한 후 조치하겠다는 계획이다.