충남

식품의약품안전처로부터 식용불가 원료 사용으로 긴급 회수 조치를 받았던 제약업체 대표가 최근 금산군수 및 군의회 의장과 함께 미국 출장에 동행한 사실이 드러나 지역사회에 파장이 일고 있다.

21일 <뉴스티앤티> 취재에 따르면, 금산군 소재 제약업체 A사는 2021년 9월 식품위생법 제72조 제3항에 따라 긴급 회수 조치를 받은 바 있다. 식약처는 인삼꽃과 인삼뇌두를 사용해 제조한 홍삼농축액을 '1등급 위해 식품'으로 분류하고 강제 회수를 지시했다.

금산군도 전국 지자체에 A사 제품의 판매 중단과 회수 협조를 공지하고 해당 제품 및 의심 제품 폐기를 진행했다. 취재진은 최근 포탈에서 검색된 경기도 성남시 '위해식품 등 긴급회수 안내문'을 통해 이같은 내용을 쉽게 확인할 수 있었다.

이 사건으로 당시 지역에서는 "지역 인삼 농가를 어렵게 하고 이미지를 훼손했다"며 업체 퇴출을 요구하는 집회까지 열렸던 것으로 확인됐다.

이러한 과거 위법 이력이 있는 A사의 대표가 지난 4월 박범인 금산군수, 김기윤 군의회 의장 등과 함께 미국 출장에 동행한 사실이 확인되면서 논란이 일고 있다. 

박 군수는 "출장 업체 선정과는 무관하며, 미국 한인 대표 B씨와의 사업 협의로 이루어진 자리였다"고 해명했으나 '금산인삼 미국 수출협약서'에는 금산군 대표 박 군수, 미국 한인 대표 B씨, 그리고 A사 대표 등 총 4개 업체의 관계자가 직접 서명한 것으로 드러났다. 

해당 협약서에는 미국 수출 확대와 제품 품질 개선을 위한 금산군의 행정·재정적 지원 등의 내용이 포함되어 있어, 사실상 금산군이 문제 업체의 활동을 후원하는 것이 아니냐는 의혹과 함께 지역사회의 비판 여론이 거세지고 있다.

지역 주민 C씨는 "도덕성에 문제가 있는 업체를 군 공식 출장에 동행시키고 협약까지 맺은 것은 납득하기 어렵다"며 박 군수를 비판했고, 또 다른 주민 D씨는 "문제 업체와의 협약에 군수가 직접 서명했다는 사실만으로도 책임을 피할 수 없을 것"이라고 지적했다.

한편, <뉴스티앤티>는 박 군수에게 금산군농업기술센터가 생산한 절임식품에 대해 미국 FDA(미국 식품의약국) 승인을 받은 것처럼 허위 홍보한 의혹과 관련 내부 관계자 징계 여부에 대해서도 질의했으나, 박 군수는 "단순 착오였다"는 짧은 해명만을 내놓았다.

금산군의 공신력과 행정 투명성에 대한 지역사회의 우려가 깊어지고 있다.