충남

더불어민주당 이재관 천안시장 후보가 국민의힘 박상돈 후보의 공직선거법 위반 의혹을 다시 한 번 제기하고 나섰다.

이재관 후보는 23일 기자회견을 개최하고, 박상돈 후보의 사전선거 운동과 공무원 선거개입 의혹에 대해 “의혹을 명명백백하게 밝히고 선거에 임할 것을 촉구한다”고 역설했다.

이재관 후보는 “천안시장 경선 및 본선거 선거운동 등과 관련한 일련의 언론보도(2022년 4월 28일자 ATN news, 4월 28일과 29일자, 5월 19일자 뉴스파고 등)에 따르면, 박상돈 후보의 불법 사전선거운동 논란과 공무원의 선거개입 의혹이 꼬리에 꼬리를 물고 있습니다”라며 “보도내용 대로라면 중대한 선거법위반행위로 수사결과에 따라 처벌을 받을 경우 신분에 영향을 줄 수 있습니다”라고 주장했다.

그는 “2년 전과 같이 시장 재·보궐선거를 치러야하는 사태가 발생할 수도 있습니다”라며 “실제 검찰관계자에 따르면 사건이 검찰에 고발되어 입건된 것으로 확인되었습니다”라고 밝혔다.

이어 이재관 후보는 “보도에 따르면 ‘익명의 시민이 박상돈 천안시장 후보가 지난 4월 20일 불특정 다수에게 천안시장 출마를 알리고 지지를 요청하는 내용의 문자 외 이미지를 시장 비서실의 부탁을 받은 시청 공무원이 행정전산망을 이용해 발송한 행위와 관련하여 사전 선거운동과 공무원의 선거개입 금지를 위반한 것으로 의심되어 5월 19일자로 중앙선관위에 신고한 것’으로 알려지고 있습니다”라며 “공직선거법 제254조에는 선거분위기가 조기에 과열되는 것을 방지하고 후보자간 기회균등을 보장하기 위해 사전선거운동행위를 금지하고 있습니다”라고 강조했다.

그는 “동법 제85조, 제86조에서는 단체장의 현직 프리미엄을 최소화하고 공무원의 정치적 중립의무를 담보하기 위해 선거관여행위와 선거에 영향을 미치는 행위를 제한·금지하고 있습니다”라며 “또한 동법 제59조에서는 문자메시지를 전송하는 방법으로 선거운동을 하는 행위를 허용하면서 예비후보자와 후보자에게만 자동 동보통신의 방법으로 전송할 수 있도록 허용하고 있습니다”라고 설명했다.

이재관 후보는 또 “후보자는 물론 누구든지 선거법 규정을 준수해야 하고 위반 시 동일한 잣대가 적용되어야 합니다”라며 “박상돈 후보는 과거 각종 공직선거에 출마한 경험이 많고 국회의원과 시장을 역임하여 누구보다 선거법에 대해 잘 알고 있으며 이를 준수해야 할 책무가 큽니다”라고 목소리를 높였다.

그는 “그럼에도 불구하고 언론보도에 의하면, 박상돈 후보는 현직으로 재직중인 4월 20일 천안시청 행정지원과 총무팀 전화와 익명의 핸드폰번호로 박상돈 후보의 이름을 알리고 업적을 홍보하는 내용의 문자메시지가 자동동보통신 방법으로 천안시민들에게 다량 발송된 것으로 알려지고 있습니다”라며 “박상돈 후보는 5. 19 대변인 논평을 통해 문자메시지의 내용이 선거운동에 해당되지 않는다고 주장합니다”라고 설명했다.

아울러 이재관 후보는 “하지만, 문자메시지의 내용 중 ‘다시 천안’은 박상돈 후보의 선거홍보물 등에 슬로건으로 게재·활용되고 있으며, 전송한 문자메시지 자료를 삭제하거나 은폐를 시도한 점 등 전후 사정을 고려하면 문자메시지 내용이 선거운동에 해당된다는 사실을 이미 인지한 것은 아닌지 의심이 갈 수밖에 없습니다”라며 “더 큰 문제는 이와 같은 선거법 위반행위가 공무원들에 의해 자행된 것으로 보이며, 언론 취재 등 문제가 불거지자 기초자료를 삭제하는 등 조직적으로 은폐하거나 축소하려한 정황이 있습니다”라고 비판했다.

마지막으로 이재관 후보는 “이러한 일련의 상황은 박상돈 후보가 시장으로 재직한 당시 발생한 사안으로 공무원 조직 특성상 박상돈 후보도 불법 문자발송행위를 직·간접적으로 알 수 있었다고 판단됩니다”라며 “박상돈 후보는 이번 사건과 관련하여 설득력이 없는 변명으로 일관하지 말고 70만 시민들에게 모든 의혹들을 명명백백하게 해명하고 천안시장선거에 임할 것을 엄중히 촉구합니다”라고 목소리를 높였다.

한편, 박상돈 후보는 지난 20일 박승복 대변인 명의로 ‘이재관 후보는 근거 없는 네거티브를 즉각 중단하고 시민들게 사죄하라’는 제목의 논평을 발표하고, 이재관 후보 측의 주장을 반박한 바 있다.