충남

국내최장 402m의 예당호 출렁다리 방문객이 139일만에 200만 명을 돌파하는 새 역사를 기록했다.

예산군은 지난 4월 6일 출렁다리를 개통한 이후 방문객이 5일만에 10만 명, 26일만에 50만 명, 51일만에100만 명을 돌파한 데 이어 139일만에 200만 명이 다녀갔다고 21일 발표했다.

출렁다리는 예당호가 관광지임에도 정적인 상태에 머물러 있어, 예산군 전체에 활력을 불어넣을 수 있는 상징적인 랜드마크가 필요하다는 판단에 따라 건설됐다.

예당호 출렁다리는 개통 이후 농림축산식품부 추천 가을철 농촌여행코스 5선에 선정됐으며, 김영철의 동네한바퀴, 6시 내고향, 생생정보통, 테마기행길 등 방송프로그램에 소개되며 전국적으로 유명세를 탔다.

또 내비게이션 ‘티맵(T-map)’의 여름휴가지 검색 상위권에 예당호 출렁다리가 이름을 올리는 등 명실상부한 국내 명품 관광명소로서 위상을 올리고 있다.

이처럼 단기간에 많은 관광객이 찾은 까닭은 국내 최장 현수교로 부잔교가 함께 있고, 문화광장의 벽수와 폭포수, 야간경관, 황새알과 사과 조형물, 주변 조각공원 등 아기자기한 조형물 등이 조화롭게 어우러졌기 때문이다.

또 예당저수지 주변 풍광과 접근성이 좋아 주말 나들이 코스로 적합하고 어린이, 어르신 등 모든 연령층과 가족 단위 여행객이 이용할 수 있는 무장애 보행시설인 점이 주효해 더욱 많은 관광객이 방문했다는 분석이다.

군은 이를 계기로 예당호와 출렁다리를 관광객이 잠시 머물다 가는 관광지에서 나아가 체류형 명품 관광도시를 만들어가는 비전을 수립 중이다.

이를 위해 군은 예당호 주변 자원을 연계하는 느린호수길을 조성하고 숙박, 레저, 휴양 기능이 어우러진 복합시설을 조성 중이다.

예당호 물넘이 인근에 2만 5000㎡규모의 생태 수변공원을 조성하고, 예당호 관광권개발계획의 연계로 지역발전까지 도모할 수 있도록 내수면 마리나 항만계획을 추진함과 동시에, 출렁다리와 연계한 사계절 음악조경분수대와 주차장 신규 설치 등을 추진 중이다.

오는 9월부터 예당호 지역을 둘러볼 수 있는 '스탬프 투어'를 운영하는 등 새로운 테마여행 기획에도 힘쓰고 있다.

나아가 스토리가 있는 관광명소를 만들기 위해 출렁다리 관광상품 공모전, 브랜딩이벤트(용우물 소원구술 스토리텔링), 예당호 불꽃축제 ,어린이 체험형 관광프로그램 개발 등을 추진할 예정이다.