충남 태안군이 문화체육관광부·한국관광공사 주관 ‘2023 반려동물 친화관광도시’ 공모에 최종 선정돼 20억 원을 확보했다.

반려동물 친화관광도시는 반려인이 반려동물과 함께 해당 지역의 다양한 관광자원을 활용해 숙박, 음식, 쇼핑 등의 관광 활동을 자유롭게 할 수 있는 도시를 조성하는 사업이다.

반려동물 동반여행을 통한 지역경제 활성화를 목표로, 올해 최초로 추진하는 이번 사업에는 태안군과 울산시 2곳이 선정됐다.

태안군은 ‘펫니스 태안 건강하개, 행복하개’라는 주제로 올해부터 2026년까지 4년간 연간 5억 원을 투입해 △반려동물 동반여행 프로그램 운영 △수용태세 확충 △홍보 마케팅 등을 진행할 예정이다.

이를 위해 4월부터 5월까지 사업대상지 컨설팅을 진행하고 추진계획 구상 및 전문가·주민 의견 수렴에 나선 후 6월부터 사업비를 교부받아 본격적인 사업 추진에 나설 계획이다.

구체적으로는 △반려견 동반 전용 천리포 해수욕장 운영 △꽃지 해수욕장 도그 클래스 ‘도가’(Dog+Yoga) △산책훈련 △반려견 마사지 운영 △관광지 연계 반려동물 동반여행 프로그램 개발 △반려동물 동반가능 숙박시설 지원 △반려동물 동반여행 온라인 플랫폼 구축사업 등을 추진할 예정이다.

군 관계자는 “최근 들어 반려동물이 크게 증가하고 반려동물과의 동반 여행도 늘어나는 추세인 만큼 이번 반려동물 친화관광도시 선정이 지역 관광 활성화에 큰 도움이 될 것”이라며 “사업이 성공적으로 추진될 수 있도록 준비에 철저를 기하겠다”고 말했다.

한편, 전국 지자체를 대상으로 진행한 이번 공모는 △반려동물 친화여행 콘텐츠의 우수성 및 경쟁력 △교통·숙박 등 관광수용력 및 개선계획의 적정성 △민간 주민 협력체계 및 전담 기구 운영 △사업 지속 가능성 확보방안 등을 중점적으로 평가해 최종 대상지를 선정했다.