깊어가는 가을, 충북 옥천군 옥천읍 수북리에서 안내면 장계리 방향으로 대청호반의 멋진 경관을 따라 조성된 향수호수길이 주목받고 있다.
옥천선사공원에서 시작되는 이 길의 첫 힐링코스는 꼬불꼬불 오르락내리락하는 1.3㎞의 숲길이다. 우거진 나무 사이로 비추는 햇살을 맞을 수 있고 종종 산새 소리도 들을 수 있다.
숲길을 걷다 보면 마지막 고개 너머 목교가 나타나고 그 우측으로 대청호를 한발 더 가까이에서 느낄 수 있는 전망대가 보인다.
전망대에 오르면 두 번째 힐링 코스인 호수를 따라 길게 늘어선 목교가 울창한 나무 사이로 눈에 들어온다. 목교 아래에는 우리 할아버지, 할머니들께서 다시시던 꼬부랑길이 물에 잠겨있다.
지금은 옥천읍에서 안내면을 거쳐 보은군으로 가는 신작로가 왼편 산 너머에 시원하게 뻥 뚫려 있지만, 대청호가 만들어진 1980년 이전에는 바로 이 길이 주행로였다는 사실을 이제는 옛 사람만 알고 있는 추억의 길이 됐다.
전망대를 나와 목교에 발을 내디다 보면 보이는 나무들과 목교는 군데군데 사진 찍기에 좋은 배경을 만들어 준다.
목교를 따라 1.5㎞정도를 걷다보면 넓은 들판이 나타난다.
이 들판은 예전에 황새가 살던 곳이라 해서 ‘황새터’라 불리는 곳으로, 들판에 서면 하늘과 앞 산 그리고 호수까지 한 눈에 들어온다.
여기가 향수호수길의 세 번째 힐링 코스다. 아쉽게도 이 지점에서 당분간은 왔던 길을 되돌아가야 한다.
황새터에서 안내면 장계리 주막마을까지 1.9㎞정도 향수호수길은 이어지지만 이 구간은 내년이 되어야 완공이 된다.
군 관계자는 “이 구간이 개통되면옥천선사공원에서 안내면 장계관광지까지 대청호반을 따라 10㎞ 남짓 길을 오갈 수 있어 전국의 트래킹 여행객들로부터 큰 사랑을 받을 것으로 기대된다”고 말했다.
한편 오는 9일 오전 9시 옥천선사공원에서 향수호수길 건강걷기대회가 열린다.
행사에서는 대청호반을 따라 왕복 4㎞구간을 함께 걷고 축하공연, 경품추첨 등의 행사가 펼쳐질 예정이다.