지난해 코로나19의 영향으로 캠핑인구가 늘면서 차량과 캠핑 장비를 연계한 ‘차박용 텐트’ 관련 특허출원이 크게 증가한 것으로 나타났다.

특허청에 따르면, ‘차박용 텐트’ 관련 특허는 지난해 40건이 출원돼 전년(‘19) 15건 대비 167%가 증가했고, 최근 10년간 연평균 18% 증가한 것으로 나타났다.

사회적거리두기가 가능하면서도 장소의 이동이 자유롭고, 최소한의 장비로 간편하게 즐길 수 있는 차박 캠핑의 인기가 특허 출원량의 증가로 이어진 것으로 분석된다.

반면, 일반 캠핑장에서 주로 사용되는 전통 방식의 ‘자립형 텐트’ 출원은 같은 기간 48건에서 39건으로 감소하여, 텐트 분야에서 처음으로 ‘차박용 텐트’가 ‘자립형 텐트’의 출원량을 앞질렀다. 

2013년을 정점으로 감소하던 텐트 분야의 특허출원이 지난해 다시 증가한 가운데(’19년 73건 → ’20년 113건), 이러한 증가세를 ‘차박용 텐트’가 이끌고 있는 것이다.

‘차박용 텐트’의 유형별로 보면, 지난해에는 차량의 트렁크나 문에 연결되는 텐트의 출원이 급증한 반면(19년 6건 → 20년 29건), 가장 많은 비중을 차지하던 루프탑 텐트의 출원은 소폭 증가에 그쳤다.(19년 8건 → 20년 11건)

이는 편의성과 실용성을 중시하는 소비자들의 최근 경향을 반영하는 것으로, 텐트를 차량에 쉽게 연결하여 설치하고, 차량과 연계된 캠핑 장비의 활용도를 높이는 기술들이 주로 출원되고 있다.

차량의 트렁크에 구비된 절첩식 지지대를 펼치기만 하면 텐트가 설치되는 기술, 트렁크에 연결하여 낮에는 차양막으로 밤에는 영상 스크린으로 활용하는 기술 등을 예로 들 수 있다.

텐트 기술은 IT 기술과 결합하여 안전사고를 방지하며, 캠핑의 감성을 높이는 기술로도 진화하고 있다. 스마트폰 등과 연계된 일산화탄소 감지 및 제어 기술, 자연의 소리를 텐트 내부에 빛이나 음악으로 표출하는 기술 등도 출원됐다.

‘차박용 텐트’는 전기차와 결합하여 이를 다양하게 활용할 수 있는 형태로도 발전해 나갈 것으로 예상된다.

이러한 텐트 출원은 개인 출원이 64.8%를 차지해, 캠핑 현장에서 경험을 통해 얻은 다양한 아이디어들이 특허출원으로 이어진 것으로 분석됐다.

이 외에도 지난해 2월 자동차관리법 개정으로 캠핑카 차종 제한이 폐지되면서, 기존 11인승 이상 승합차뿐만 아니라, 승용차 등 전 차종에 대한 캠핑카 개조 허용돼 차박용 텐트를 포함한 차박 캠핑 관련 특허출원은 지속적으로 증가할 것으로 전망된다.