한국장기조직기증원은 지난 8일 고려대학교 구로병원에서 홍남선(사진, 75세) 씨가 뇌사장기기증과 인체조직기증을 하고 밤하늘의 별이 됐다고 19일 밝혔다.

홍 씨는 지난 6일 자택에서 어지러움을 호소한 후 쓰러져, 병원으로 이송하여 치료받았으나 의식을 회복하지 못하고 뇌사상태에 빠졌다.

홍 씨의 가족들은 갑작스런 상황에 큰 슬픔에 빠졌지만, 평소 누군가 살릴 수 있는 것이 있다면 기증하고 싶다는 홍 씨의 뜻을 이뤄주기 위해 뇌사장기기증과 인체조직기증 동의했다. 

홍 씨는 뇌사장기기증으로 간장을 기증하여 1명의 생명을 살렸으며, 인체조직기증으로 백여 명의 환자들의 삶에 회복할 수 있는 희망을 전했다.

전남 담양에서 외아들로 태어난 홍 씨는 밝고 활동적인 성격으로 어려운 사람이 있으면 먼저 나서서 도움을 주는 따뜻한 사람이었다. 월급날이 되면 주변 형편이 어려운 사람들에게 식사와 옷을 사주는 것이 일상이었다. 추운 겨울이 되면 추위에 떠는 노숙자에게 자기 옷을 벗어주고 노숙자의 옷을 입고 오기도 했다고.

홍 씨의 조카 이재민 씨는 “저에게는 아빠와 같았던 이모부"라면서 "사람을 좋아하고, 사람과 함께 하는 것을 좋아하셨기에 마지막도 누군가를 살리고 가시나 봐요. 하늘나라에서는 편하게 즐겁게 계세요”라며 마지막 인사를 전했다.

문인성 한국장기조직기증원 원장은 “삶의 마지막 순간, 남을 위해 생명을 살리는 기증이라는 결심을 내려주신 기증자와 기증자 가족들께 감사드린다"면서 "뇌사장기기증과 인체조직기증을 통해 이 순간 아픔과 고통 속에 있는 분들에게 희망이 전해지길 바란다”고 말했다.