노루궁뎅이버섯이 뇌세포의 성장을 돕고 기억력을 강화시킨다는 연구결과가 나왔다.

호주 퀸즈랜드 대학 두뇌연구소 프레데릭 뫼니에 교수진은 최근 국제신경화학학회 학술지 '신경화학 저널'을 통해 노루궁뎅이버섯이 신경세포를 촉진시켜 기억력을 향상한다는 전 임상 시험결과를 발표했다. 이 연구에는 우리나라 기천대와 충북대 교수진이 공동으로 참여했다.

뫼니에 교수는 오랜기간 아시아 국가에서 약재로 쓰인 노루궁뎅이 추출물이 뇌세포에 미치는 영향을 과학적으로 확인하기 위한 연구를 진행해 왔다.

연구진은 이번 연구를 통해 노루궁뎅이버섯에서 추출한 NDPIH와 헤리세네 A라는 물질이 실험실에서 배양한 쥐의 뇌세포에 미치는 신경 영향적 효과를 측정했다. 그 결과 두물질이 신경돌기의 생성과 성장 상호연결 등을 촉진한다는 사실을 밝혀냈다.

뫼니에 교수는 “고해상도 현미경을 이용해 버섯추추물과 활성체가 신경성장원주(growth cone)를 크게 늘리는 것을 밝견했다. 이는 뇌세포가 환경을 감지하고 다른 뇌세포와 연결하는데 특히 중요한 역할을 한다”고 말했다.

논문공동저자인 퀸즐랜드대학의 라몬 마르티네스-마르몰 박사는 “천연재료에서 두뇌에 도달해 신경세포 성장을 조절할 수 있는 생활성체를 찿겠다는 각오로 연구에 임했다”면서 이번연구결과가 알츠하이머병과 같은 퇴행성 인지질환의 예방과 치료등에 응용될수 있다고 설명했다.

한편 이번 연구는 두본과 씨엔지바이오를 이끌고 있는 이대희 대표가 지원했다. 이 박사는 지난 5년 동안 연구프로젝트를 지원하고 협업해 왔다.

오랫동안 전통의학에서 건강을 유지하고 질병을 치료하는 데 사용되어온 노루궁뎅이버섯의 가치를 언급해온 이대희 대표는 “이번 연구는 노루궁뎅이 버섯의 활성화합물의 분자 메카니즘을 풀어내고 노루궁뎅이 버섯의 뇌기능에 대한 효과 중 무앗보다도 기억력에 대한 효과를 규명하는 것”이라고 말했다.

이어 "노루궁뎅이버섯 추출물로 사람을 대상으로 임상실험을 한국에서 진행하고 있으며, 이번 발견은 알츠하이머와 같은 신경퇴행성 질병을 치료하고, 장기적으로 예방할 수 있다는 임상적 의미를 가지고 있다"고 강조했다.

이번 연구는 신경화학 전문지인 'The Journal of Neurochemistry'에 발표됐다. 한국의 가천대 약대 김선여 교수와 충북대 약대 이미경 교수가 공동 참여했다.

(호주언론 기사원문)

Mushrooms magnify memory by boosting nerve growth

Researchers from The University of Queensland have discovered the active compound from an edible mushroom that boosts nerve growth and enhances memory.Professor Frederic Meunier from the Queensland Brain Institutesaid the team had identified new active compounds from the mushroom, Hericium erinaceus.“Extracts from these so-called ‘Lion’s mane’ mushrooms have been used in traditional medicine for centuries in Asian countries but we wanted to scientifically determine their potential effect on brain cells,”Professor Meunier said.“Pre-clinical testing found Lion’s mane mushroom had a significant impact on the growth of brain cells and improving memory. “Laboratory tests measured the neurotrophic effects of compounds isolated from Hericium erinaceuson cultured brain cells, and surprisingly we found that the active compounds produce the neuron projections, process extending from neural cell, such as axons or dendrites,and also connect with other neurons.“Using super-resolution microscopy, we found the mushroom extract and its active components largely increase the size of growth cones which are particularly important for brain cells to sense their environment and establish new connections with other neurons in the brain.”

UQ research first authorDr Ramon Martinez-Marmol said the discovery had applications that could treat and protect against neurodegenerative cognitive disorders such as Alzheimer’s disease.“Our idea was to identify bioactive compounds from natural sources, that could reach the brain and up-regulate the growth of neurons resulting in an improvement on memory formation,” Dr Martinez-Marmol said. Dr Dae Hee Lee from Doobon/CNGBio Co. (Rep of Korea),which has supported and collaborated on the research project for the past five years, said the properties of Lion’s mane mushroom have been used to treat ailments and maintain health in traditional Chinese medicine since antiquity.

“This important research is unravelling the molecular mechanism of Lion’s mane mushroom compounds and their effects on brain function, particularly memory.” Dr Lee said.“Human clinical trial with Hericium erinaceus extract is on-going in Korea.This discovery has major clinical implications that can lead to long term protection and therapy against neuro degenerative diseases, such as Alzheimer’s disease.”

This study was published in the Journal of Neurochemistry.

UQ acknowledges the collaborative efforts of researchers from the Republic of Korea’s Gachon University(Prof. SY Kim)and Chungbuk National University(Prof. MK Lee).