마을의 안녕과 풍년희망 담아 면천은행나무에 제사지내
고려 개국공신 복지겸의 딸 영랑의 효심이 깃든 천연기념물 제551호 면천은행나무에 대한 목신제가 7일(음력 1월 14일) 개최됐다.
이날 행사는 오전 11시 면천농협 풍물단원들의 공연을 시작으로 초헌례와 축원문 낭독, 아헌례, 종헌례, 사신례의 순서로 약 1시간의 제례행사가 진행되고 마지막으로 마을의 안정과 주민의 건강과 지역 발전과 국태민안을 기원하는 축원문을 소지하고 하늘로 날려보내는 것으로 목신제가 마무리 됐다.
면천은행나무 목신제는 그동안 면천은행나무회를 구성해 약 20년 전부터 자발적 행사로 진행되어 오다가 약 8년 전부터는 본격적으로 지내기 시작했고, 2016년 면천은행나무의 천연기념물 지정 이후에는 문화재청의 지원을 받아 개최하고 있다.
올해는 신종 코로나바이러스의 영향으로 행사장에는 손소독제를 비치하고, 마을방송으로 주민들에게 마스크를 착용하고 참여해줄 것을 안내하는 등 조심스러운 분위기 속에서 마을주민만 참여해 조용히 치러졌다.
면천은행나무회 구자수 회장은 “면천은행나무는 복지겸의 딸 영랑의 효심이 깃든 나무이자, 1,100년간 면천을 지켜주는 마을의 정신적 신앙이기도 하다.” “특히, 작년에는 충청유교문화권 광역관광개발사업이 문체부 사업승인이 돼 향후 면천읍성 복원과 관련해 은행나무도 많은 사람에게 알려질 수 있도록 목신제 준비에 더욱 만전을 기하겠다.”라고 밝혔다.
한편, 천연기념물 제551호 면천은행나무는 1,100년의 유구한 역사를 자랑하며 지난 1990년 충청남도 기념물 제82호로 지정됐다가 2016년 천연기념물로 승격됐다. 당진시에서는 매년 영양공급 등 식물문화재 보존에 노력하는 한편, 은행나무ㆍ면천읍성ㆍ면천두견주 등 주변 역사문화자원의 연계콘텐츠를 통한 관광자원화를 추진하고 있다.
