외국인 비율 21.4%로 외국인 선호 축제 입증

/ 보령시 제공
지난 19일부터 28일까지 열린 제22회 보령머드축제에 관광객 181만여 명이 다녀가며 성황리에 종료됐다. / 보령시 제공

지난 19일부터 28일까지 개최된 제22회 보령머드축제가 지속되는 장마에도 불구하고 관광객 181만여 명이 다녀가며 대성황 속에 성공적으로 마무리됐다.

29일 보령시에 따르면 올해 머드축제는 1998년 개최된 이래 처음으로 평일 야간 개장을 도입하고, 역대 최강의 K-POP 공연으로 남녀노소 구분 없이 함께 어우러지는 지구촌 축제로 마련됐다.

그 결과 10일에 이르는 축제기간 동안 유료체험 입장객은 3만7899명, 전체 181만753명의 방문객이 다녀간 것으로 집계됐다. 이 중 외국인은 21.4%로 38만7501명이 방문한 것으로 나타났다. 지난해 외국인 비율 16.3%에서 5.1% 포인트가 증가한 수치다.

이에 시는 보령머드축제가 대한민국 축제 중 가장 많은 외국인이 찾는 축제로서의 명성을 재 입증했으며, 대한민국 최고의 글로벌 한류축제로 확고히 자리매김했다고 분석했다.

특히, 올해는 외국인 참가자들의 국적이 예년보다 다양해졌다. 북미와 유럽 중심에서 인도와 동남아, 아프리카, 남미, 오세아니아 국가의 방문이 활발해졌고, 지난해 사드 영향으로 감소한 중국인 관광객 역시 회복세로 돌아섰다.

또한 박미경, 치타, 인순이, 청하, 노라조 등 인기 가수와 함께하는 다채로운 야간행사가 매일 밤 펼쳐지며, 관광객들에게 특별한 한여름 밤의 추억을 선사했다.

이밖에도 지난해에 이어 모바일 간편결제시스템 ‘머드페이’운영, 익사이팅(exciting)한 머드 장애물 극기체험인 머드런을 체험장 내에 도입했고, 바다 위의 시설물에서 즐길 수 있는 해양워터파크 운영, 차 없는 거리에는 머드테마거리‘머드의 마블’거리 조성, 어린이를 위한 키즈존 운영 등 다양한 편의도 제공했다.

김동일 시장은 “글로벌 한류 보령머드축제가 올해도 많은 관광객과 시민들에게 잊지 못할 추억을 선사했다”며, “올해 부족한 면은 보완하고, 새로운 프로그램 도입으로 매년 더 신선하게 관광객을 맞이할 수 있도록 준비해 나가겠다”고 말했다.

 

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