대전

자유한국당 정용기(재선, 대전 대덕) 의원의 문재인 대통령 비하 발언에 황교안 대표가 논란을 차단을 위해 즉각 사과했다.

당 정책위원장을 맡고 있는 정 의원은 31일 충남 천안시 우정공무원교육원에서 열린 제4차 국회의원·당협위원장 연석회의에서 “김정은 위원장이 지도자로서 문재인 대통령보다 더 나은 면도 있는 것 같다”고 발언해 정치권에 파장이 커지고 있다.

북한 김정은 국무위원장이 하노이 북미정상회담 협상을 맡았던 김영철 노동당 통일전선부장과 김혁철 국무위원회 대미특별대표 등을 숙청했다는 언론 보도를 접한 정 의원은 “지도자로서 조직과 국가를 이끌어가려면 신상필벌이 분명해야 하는데 김정은은 잘못하니 책임을 묻는다”면서 “문 대통령은 남북관계, 북한의 핵미사일 문제, 대일·대미관계가 엉망진창이 됐는데도 책임져야 할 사람에 책임을 묻지 않고 이번에 힘없는 외교부 참사관 한 명을 파면시켰다”며 “이런 사태를 놓고 문 대통령은 문정인 대통령 통일외교안보특보, 서훈 국정원장, 정의용 청와대 안보실장, 강경화 외교부 장관에게 북한처럼 처형이 아니라 책임을 물어야 하는 것 아닌가”라고 주장했다.

연석회의에 참석한 황 대표는 비공개 회의 직후 참석해 기자들과 만나 “(정 의원 발언) 취지는 우리 정부가 책임감 있게 행동해야 하고, 잘못한 사람을 적절하게 조치해야 한다는 것이라”고 정 의원 발언을 변호한 후 “부적절하고 과한 부분이 있었다”면서 “이 부분은 송구하다는 말씀을 드린다”고 논란 진화에 나섰다.

선거제도 개편안과 고위공직자비리수사처법(이하 공수처법)의 패스트트랙 상정 합의에 손을 맞잡은 여야 4당은 정 의원의 발언을 ‘역대급 망언’으로 규정하고 맹공에 나섰다.

더불어민주당 이해식 대변인은 ‘대통령을 김정은 위원장과 비교해 모멸감을 안긴 자유한국당 정용기 정책위 의장은 정녕 대한민국 국회의원인가’라는 논평에서 “자유한국당은 문재인 대통령을 ‘김정은의 수석대변인’이라고 폄하하더니 이제는 대놓고 김정은 위원장이 더 나은 지도자라고 말하며 대통령을 비하하고 조롱한다”면서 “정용기 정책위 의장은 당장 국민 앞에 사죄하고 자유한국당은 정 의장을 제명하라”며 “더불어민주당은 자유한국당의 조치를 지켜보고 정 의장이 마땅히 져야 할 책임을 준엄하게 물을 것이라”고 강조하면서 정 의원의 사죄와 자유한국당의 정 의원 제명을 촉구했다.

바른미래당 김정화 대변인도 “하다하다 ‘별의별 막말’”이라는 제목의 논평을 발표하고, “대통령을 ‘북한의 수석대변인’에 비유하며 국가와 국민 전체를 모독한 자유한국당. 이제는 본인들이 김정은 위원장을 칭송하고 있으니 ‘북한의 수석 참모’가 따로 없다”면서 “인권’과 ‘국격’을 훼손한 악행에 대해 국민이 반드시 벌을 내릴 것이라”며 “‘막말 배설당’으로 전락한 자유한국당, 자진 해산이 답이라”고 주장했다.

민주평화당 김정현 대변인은 ‘정용기 정책위의장 막말에 대해’라는 제목의 논평에서 “제1야당의 정책위의장이 이런 극단적 막말을 하다니 자유한국당은 이성을 상실했다”면서 “공당으로서 간판을 내려야 할 상태라”며 “황교안 대표는 국민에게 사과하고 정책위의장을 사퇴시킬 것을 촉구한다”고 역설했다.

정의당 최석 대변인은 ‘국가보안법의 마지막 역할’이라는 제목의 브리핑에서 “대한민국 제1야당인 자유한국당에서 국회의원, 당협위원장 연석회의라는 공석에서 국회의원의 자격을 가진 정용기 의원은 명확히 국가보안법상 찬양고무죄에 해당할 발언들을 쏟아 냈다”면서 “더 큰 문제는 이 말을 듣는 자유한국당 국회의원들과 당협위원장들은 옳다며 소리치고 박수를 치며 환호했다는 점이라”며 “국가보안법이 역사의 뒤안길로 사라지기 전에 해야 할 마지막 역할은 ‘종북한국당’의 김정은 찬양을 처벌하는 일일 것이라”고 힐난했다.

한편, 지난 2006년 민선 4대 대덕구청장에 당선돼 내리 재선에 성공한 정 의원은 2014년 7월 국회의원 보궐선거에서 여의도에 입성한 후 20대 총선에서 재선에 성공했다. 정 의원의 이날 발언으로 황 대표의 숙제가 하나 더 늘어난 가운데, 여야 4당의 정 의원 제명 공세에 황 대표가 어떤 처분을 내릴지도 귀추가 주목되고 있다.